Le 19 septembre 2018, le président de la République avait promis l'organisation de cette journée. La date du 11 mars a finalement été retenue, en référence à l'attentat commis à la gare d'Atocha à Madrid en 2004.
Parmi les invités, des victimes directes ou indirectes, des pupilles de la Nation, pour la plupart mineurs, se trouvaient dans les tribunes. Ils ont pu assister aux interventions des différentes personnalités : Danièle Lebrun et Jérémy Lopez, sociétaires de la Comédie Française, l'artiste Abd al Malik ou encore la Maîtrise populaire de l'Opéra-comique.